释迦牟尼是古代中印度迦毗罗卫国的释迦族人，是佛教的创立者，他存在于西元前第一个千年的中期。他成长于富裕的环境，娶妻生子后，大概29岁时出家，约35岁时得到佛陀的自觉。余生的岁月，他的足迹遍布恒河流域，向各阶层说法教化。他对外道思想所做的扬弃，纠正了时代文明的某些偏失，也维护了刹帝利的阶级利益，使他被尊称为释迦族的圣人，在生命的最后一年，释迦牟尼在摩揭陀国的王舍城住了一段时间，从灵鹫山回故国迦毗罗卫，是他最后的旅途，在返回故乡的途中逝世了。