五胡乱华，指在西晋时期塞外众多游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立数个非汉族政权，形成与南方汉人政权对峙的情况。“五胡”主要指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，但事实上五胡是西晋末各乱华胡人的代表，数目远非五个。

在五胡乱华的百余年间，北方各族及汉人在华北地区建立的国家达数十个，强弱不等、大小各异，其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国。五胡乱华的时间一般从西晋灭亡开始算起，一直到鲜卑北魏统一北方结束。有的学者也将“五胡乱华”，称之为“永嘉之乱”、“中原陆沉”、“中