理解托克维尔需要毅力，一定的理解能力和认识力。

托克维尔，法国历史学家、政治家，社会学的奠基人。出身贵族世家，经历过五个“朝代”即法兰西第一帝国、波旁王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国。前期热心于政治，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，1849年一度出任外交部长。1851年拿破仑波拿巴建立第二帝国，托克维尔因反对他称帝而被捕，获释后对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出，之后主要从事历史研究，直至1859年病逝。主要代表作有《论美国的民主》、《旧制度与大革命》。