汉字被称为是最伟大的发明，汉字是迄今为止连续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承至今的文字，中国历代皆以汉字为主要官方文字，汉字在古代已发展至高度完备的水准，不单中国使用，在很长时期内还充当东亚地区唯一的国际交流文字，20世纪前都是日本、朝鲜半岛、越南、琉球等国家官方的书面规范文字，东亚诸国都有一定程度地自行创制汉字，广义的汉字指从甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆，至隶书、草书、楷书等的文字。

中国发现的最早的成熟文字，曾认为是甲骨文，就所见的殷商文字资料来说，文字载体的