《古代汉语词典》认为一可以作副词，解释成“有时,或者”，如“一张一弛，文武之道”。在现代汉语中，也有这种用法：用在相对的动词前面，表示两个方面的行动协调配合或两种动作交替进行，如“一唱一和“、”一张一弛”。

但有人认为它是名词“一点儿”的意思，因为课文下面的注解中就将“一觞一咏”翻译成“喝点酒，作点诗”。有人认为它是分指代词“有的人”，“一觞一咏”即“有的人喝酒，有的人作诗”。

以上几种解释都不够准确，“一觞一咏”虽然可以意译为“喝点酒，作点诗”“一边饮酒一边赋诗”，但并不能