唐高祖武德初年，昭仪为正二品九嫔之首，武则天就曾经被拜为昭仪。

唐代嫔妃以皇后为首，历朝历代都是如此。皇后之下有四夫人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃，正一品。四夫人之下有九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，正二品。

昭仪的历史沿革：

汉元帝时始置，代替了汉初的夫人。原为妃嫔中的第一级，在宫中地位仅次于皇后。

南朝宋孝武帝刘骏孝建三年，设置昭仪，地位在三夫人之下，列位九嫔之首。

北魏世祖太武帝拓跋焘时，昭仪在嫔妃第一等，分左