1、镁化学性质很活泼，与氧的亲合力大，常用做还原剂，去置换钛、锆、铀、铍等金属，并能与热水反应放出氢气。在空气中表面慢慢被氧化，形成致密的氧化物保护膜而发暗。

2、粉状或细条状的镁，在空气中很易燃烧，镁粉在空气或氧气中剧烈燃烧发出耀眼的白光，生成氧化镁和少量氮化镁Mg3N2。

3、镁能跟大多数非金属和许多酸反应，镁能在二氧化碳中燃烧生成氧化镁，游离出碳。

4、镁与氟化物、氢氟酸和铬酸不发生作用，也不受苛性碱侵蚀，但极易溶解于有机和无机酸中，镁能直接与氮、硫和卤素等化合，包括烃、醛、醇、酚、胺、脂和大多数油类在内的有机化学药品与镁仅仅轻微地或者根本不起作用。

5、常温时镁不跟水反应，但镁跟沸水反应生成氢气和氢氧化镁。镁可从熔融盐中把金属还原出来。