岭南是指五岭以南地区；五岭即越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭，位于湖南、江西南部和广西、广东北部交界处；岭南包括广东广西海南以及越南北部，这一地区秦攻百越后置桂林、象郡，汉朝增设交趾郡，越南北部在古代称交趾，自秦至唐为中国属郡，唐末五代独立，明永乐年间短暂收回过一段时间。