定中短语也叫“体词性偏正短语”，是语法功能相当于体词的偏正短语。定中短语的修饰语是定语，充当中心语的一般是体词性成分，定语从领属、范围、质料、形式、性质、数量、用途、时间、处所等方面描写或限制中心语。定中短语的中心语一般是体词性成分，例如名词、代词、数词、体词性联合短语等。有时谓词性成分也可以充当中心语，例如“经济的振兴”、“智力的开发”、“框框的束缚”、“满腹的怨恨”等。充当定语的成分比较灵活，如名词、动词、形容词、代词、介词短语等。

偏正短语又叫偏正词组，是由修饰语和中心语组成，结构成分之间有修饰与被修饰关系的短语；动词、名词、形容词与它们前面起修饰作用的成份组成的短语。名词前的修饰成份是定语；定语和中心语的关系是偏和正的关系；偏正短语包括定中短语与状中短语。