通常在名词或动词的第二个重叠音节读轻声、名词词尾和方位词、趋向动词也常读轻声、有一些助词也读轻声,如“好得很”、双音节的第二个音节有时也读轻声。

轻声是汉语中所具有的一种特殊变调现象，在全国的广大方言和普通话均有出现。轻声一般不被当作声调看待，因为它没有固定的调值。现代汉语拼音里面只存在阴平、阳平、上声和去声四个声调。