根据色光加色法原理可知，色光的混合有两种形式，一种是两种不同波长的色光以相同的比例混合，两种色光混合后产生另一种色光。另一种是以不同的比例混合，这样用红光、蓝光和绿光以不同的比例进行混合，几乎能产生出所有的颜色，甚至产生出光谱中所不存在的红色。但光谱色和那些非常纯的色光只能近似再现出来。

能以不同比例在视觉中构成各种颜色，而又非其它两个原色光所混合出来的色光称为原色光。色光三原色是红、绿、蓝三种色光。

利用自然界中各种颜色都能由红、绿、蓝这三种原色光按一定比例混合而成这一现象，可以用摄影的方法分别记录下原来物体表面颜色中所包含的三种原色光的比例，也可以把这三个记录结果合成原来的颜色，这就是彩色印刷的原理。