抗凝血、抗血栓:水蛭是中医抗凝血、抗血栓的常用药物，临床疗效确切，其适应症主要有以下几个方面: 动、静脉血管内溶栓后或血管再造后，防止其再形成血栓;预防动脉血栓，尤其是心脏手术时，防止冠脉旁路的血栓形成;阻断急性或慢性弥散性血管内凝血;用于心肌梗塞、不稳定心绞痛的抗凝治疗;在血透析和体外循环中起抗凝作用。

保护脑神经:水蛭能降低脑缺血对脑神经功能的影响，是中医治疗脑缺血病的有效药物。

抑制肿瘤血管生成:研究表明，水蛭制品能发挥抗肿瘤作用，其中一个重要机制就是抑制肿瘤血管的生成。李小菊等的实验证实，水蛭粉剂悬浊液不但能降低血黏度，促进血液循环，使血管所在的组织获得更多的氧气和营养物质，从而改善肿瘤细胞缺氧状态，而且还可以通过降低患者体内缺氧诱导因子的表达水平，阻止血管内皮生长因子的活化，抑制肿瘤血管的生成，从而发挥抗肿瘤作用。

抗纤维化:许庆友发现水蛭粉灌胃可抑制梗阻性肾病实验动物大鼠肾脏组织中的转化生长因子β1及Ⅳ型胶原的表达，从而抑制肾间质纤维化的进展;晏丹等实验显示水蛭桃仁汤对二甲基亚硝胺诱导的实验性大鼠肝纤维化具有良好的防治作用;陈姝等的研究发现水蛭桃仁汤可抑制血吸虫病小鼠的肝纤维化。