朱元璋，1328年出生，1398年6月24日去世，即明太祖，字国瑞，原名重八，后取名兴宗，濠州钟离人，明朝开国皇帝。

朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1367年命徐达、常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，北伐中原，结束蒙元在中国的统治，丢失四百年的燕云十六州也被收回。1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武。后先平定西南、西北、东北等地，最终统一中国。

朱元璋在位期间对各个方面都进行了改革，政治上废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司分掌权力，进一步的加强了中央集权，严惩贪官和不法勋贵经过洪武朝时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。

1398年，朱元璋病逝，享年71岁，庙号太祖，谥号高皇帝，葬明孝陵。