古代的四大才子有唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿。四大才子又称“吴门四才子”，是指明代时生活在苏州的四位才华横溢且性情洒脱的文化人。他们才思敏捷、才华横溢、诗词曲赋、样样精通。

唐伯虎擅山水、人物、花鸟，其山水早年师从周臣，后师法李唐、刘松年，加以变化，画中山重岭复，以小斧劈皴为之，雄伟险峻，而笔墨细秀，布局疏朗，风格秀逸清俊。

祝允明自幼就显现出多方面的艺术才华。五岁能作径尺大字，九岁能诗。明弘治五年（一四九二）中举，任广东惠州府兴宁知县，嘉靖元年（一五二二）官至应天府（今南京）通判。