首先本症为整个毛囊细菌感染发生化脓性炎症。初起为红色丘疹，逐渐演变成丘疹性脓疱，孤立散在，自觉轻度疼痛。对于大人来说一般是出现在全身汗毛比较多的地方，在小儿则好发于头部，其皮疹有时可互相融合，愈后可留有小片状秃发斑。

然后初起为与毛囊口一致的红色充实性丘疹或由毛囊性脓疱疮开始，以后迅速发展演变成丘疹性脓疱，中间贯穿毛发，四周红晕有炎症，继而干燥结痂，约经1周痂脱而愈，但也有反复发作，多年不愈，有的也可发展为深在的感染，形成疖、痈等，正常情况下是不会留下疤痕的。

最后不清洁、搔抓及机体抵抗力低下可为本病的诱因。