卫冕冠军指的是上届此项目的冠军，此次依然参加此项目的角逐。表明此个人或团体处于保卫自己冠军之冕的状态，如果这一届此类比赛的个人或团体夺了冠军，那么在这一届比赛中其就是“成功卫冕”，则其就蝉联冠军了。

比如意大利拿了06年世界杯冠军，那么2010年世界杯它便是以“卫冕”冠军的身份参赛，如果它再次夺冠，即是卫冕成功，也就是“蝉联”冠军。