在电路中，有感性或容性储能设备的电压与电流存在相位差，所以视在功率即指将单口网络端钮电压和电流有效值的乘积。当单口网络完全由电阻混联而成时，视在功率才等于平均功率，否则，视在功率总是大于平均功率（即有功功率），即视在功率不是单口网络实际所消耗的功率视在功率不用瓦特为单位，而用伏安或千伏安为单位。