所谓明暗，即画面影调、层次上的变化。这明暗可以是光和投影、可以是影调的反差等等。通常是由于测光不准或者颜色对比反差过大产生。明暗产生的原因是有光源（不论是自然光源、人工光源）照射，才会产生明暗。明暗形成与变化，主要有三方面的要素：一是光线的存在，二是物体自身结构，三是物体本身的固有色。