湖南是华夏文明的重要发祥地之一，坐落于炎陵县西部的炎帝陵成为凝聚中华民族的精神象征；舜帝明德天下，足历洞庭，永州九嶷山为其陵寝之地，湖南小吃有长沙臭豆腐、长沙口味虾、剁椒鱼头、浏阳蒸菜、麻辣子鸡、腊味合蒸、乘火麒麟、发丝百叶等等。