原因：核糖是一种五碳醛糖，一般常见的型态为D-核糖。是RNA的组成物之一，也是ATP及NADH等生化代谢所需分子的原料。由赤藓糖的聚合所得来当RNA水解后可以得到核糖、碱基和磷酸。同时也是一种单糖分子。

实质：细胞中发现的是细胞核的重要组成部分是人类生命活动中不可缺少的物质。它具有醛糖的通性参看葡萄糖的性质、它是核糖核酸的重要组成部分。另一种重要的核糖是脱氧核糖，是分子中氢原子数和氧原子数不符合的一种戊醛糖，它是脱氧核糖核酸的重要组成部分。