某种物质在一定条件下，其中存在可以自由移动的带电粒子，这些带电粒子在外加电场下可以进行定向移动，则该物质在该条件下可以导电。而绝缘体通常为分子晶体或者原子晶体，分子晶体以有机材料物体居多的。它们形成晶体主要依靠分子间相互吸引的范德华力，不存在可移动的电子。而原子晶体则以原子间紧密排布形成，也不存在大量可移动电荷，所以不导电。