世界上的第一台地动仪是中国东汉科学家张衡创造的一传世杰作。张衡所处的东汉时代，地震比较频繁。了掌握全国地震动态，他经过长年研究，终于在阳嘉元年（公元132年）发明了候风地动仪─世界上第一架地震仪。

张衡将候风地动仪安置在都城洛阳。起初，满朝文武都不相信这台地动仪能够测出地震的方向。凑巧138年3月1日（距今已1879多年）（汉永和三年二月初三日，距今已1879年）突然地动仪朝向西北方向的钢球落了下来，掉进仪器下面的蟾蜍口里。可是，洛阳居民谁也没有感觉到地震。几天后，陇西驿者日夜奔驰来京师，报告陇西地震，二郡山崩（震级约为6.5级）。陇西正好在洛阳的西北方向。在事实面前，大家都不得不承认候风地动仪的灵验，佩服张衡的发明。相隔1700多年，欧洲人才制造出“第一台”地动仪。