北京年均降水量600毫米，是偏于缺水的半湿润半干旱地区。据统计，北京人均水资源占有量300立方米，是全国人均占有量的1/8，是世界人均占有量的1/30，被划入世界上缺水城市之一。缺水就会使北京清水图陷入水少、水浊的境地。

降水量是一定时间内，降落到水平面上，假定无渗漏，不流失，也不蒸发，累积起来的水的深度，是衡量一个地区降水多少的数据。其单位是毫米，符号是mm。常用年降水量来描述该地气候，是除气候类型之外的一个重要指标，并用等降水量线来划分各个干湿区域。中国的平均值与25mm接近。