家具的木材一般分为硬木和软木两类。硬木不一定是坚硬的材料（更加致密），软木也不一定是松软的材料（密度较小）。硬木和软木之间的区别与植物繁殖有关。硬木树木是被子植物，这类植物产生的种子具有某种包被。软木是裸子植物。这些植物的种子没有包被，直接落向地面。通常，硬木是落叶树，软木是常绿树。