出自姜氏，为炎帝的后裔，起源于春秋时期的齐国公族。齐国的君主齐顷公的儿子被封于楂，他的后代于是就以他的封邑作为自己的姓氏，成为楂姓，后来将木字边去掉了，于是成为查姓；

春秋的时候，有楚国的公族大夫被封在查邑，他的后代便以查作为姓氏。除此以外，古今的一些少数民族中也有查姓。如在清代满族中，居住在沈阳一带的人就有人以查为姓。另外在满洲八旗中，原以沙拉为姓的人后来也改姓查。

至于其他民族，如当代的彝、傣、土家、哈尼、蒙古族，也都有人以查为姓。