直接饮用水起源于美国等西方发达国家。80年代初，随着环保观念深入人心，掀起饮用纯净水的热潮，并迅速成为时尚。当时美国认为桶装纯净水有许多不足，所以提出了DDW建筑物内的直接饮用水系统观念。并对桶装水与DDW系统进行数年的技术经济比较，使用5年后的桶装水的总费用大于DDW系统的7倍，而卫生安全性则比DDW系统低的多。DDW系统在技术经济上的可行性大大推动直接饮用水在世界范围内的推广，日本在1985年至90年代初完成直接饮用水系统的研究和产品开发工作，并形成诸多学术流派。