代人受过的人是替罪羊。“替罪羊”一词是舶来品。比喻代人受过的人；羊是古代祭祀中必不可少的主要的祭品；羊除了用作献祭上帝的牺牲，还承担了一项任务，就是给人类“替罪”。用羊替罪来自古犹太教。古犹太人把每年的七月十日(即：犹太新年过后第十天)定为“赎罪日”，并在这一天举行赎罪祭。仪式是这样的：通过拈阄决定两只公羊的命运，一只杀了作祭典，另一只由大祭司将双手按在羊头上宣称，犹太民族在一年中所犯下的罪过，已经转嫁到这头羊身上了。接着，便把这头替罪羊放逐到旷野上去，即将人的罪过带入无人之境。再把那赎罪的羊烧死。“替罪羊”一说由此传开。