蛙类的祖先原本是在水里生活的，后来因生活环境改变，一些河流、湖泊成陆地，蛙类的祖先随着环境的改变也渐渐从水里向陆地发展，生活环境的改变迫使蛙类的祖先们对自己身体的器官作相应的“调整”，以适应环境的变化。一些能适应陆地生活的种类生存下来，运动器官由水里游动的尾巴变成陆地和水里都能运动的四肢，呼吸器官由鳃变成肺。蛙类的祖先由水生向陆生的一番转变并不十分彻底，于是在青蛙的幼体发育中表现出来。蝌蚪与蛙类的不同之处，是蛙类祖先留的遗产。

随着青蛙的不断进化，出现各种令人害怕的样子怪诞的青蛙，其中有的蛙类皮肤分泌毒液以防天敌，生活在亚马逊河流域雨林中的一种树蛙，被称为箭毒蛙，它的分泌物被当地印第安人用来制作毒箭，见血封喉。