北京以前是海，所以有前海、后海、中南海的说法。60年代北京湾的猜想认为是海洋将北京填平了。70年代末，北京顺义地区勘探中一次偶然的发现，证实了230万年前顺义地区被海覆盖。大量海洋生物化石成为了不容置疑的证据。但是北京是否曾经是汪洋一片，海水何时进来，何时退去，至今仍是一个谜。