有数人炼朱砂为丹。经岁余，因沐砂而再入鼎，误遗下一块。一小徒丸服之，一夕而毙。朱砂至凉药，初生婴儿可服，因火力所变，遂能杀人。既能变而杀人，则宜有能生人之理，但未得其术耳。

这篇《炼丹之术》选自《天工开物》，《天工开物》是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作。