东北三省的省会分别是：沈阳（辽宁）、哈尔滨（黑龙江）、长春（吉林）。其中

沈阳，简称“沈”，别称盛京、奉天，是辽宁省省会、副省级市、沈阳都市圈核心城市，国务院批复确定的中国东北地区重要的中心城市、先进装备制造业基地和科技创新中心。

历史上东北地区在清朝时期由盛京将军总管，后分设盛京（辽宁）、吉林、黑龙江三将军管辖；建国前后由中共东北局和东北人民政府所管辖。管辖范围包括今辽宁省、吉林省、黑龙江省、内蒙古自治区东部五盟市（呼伦贝尔市、通辽市、赤峰市、兴安盟、锡林郭勒盟）、河北省承德市、秦皇岛市山海关区。尚有康熙二十八年尼布楚城定议界碑，故其书于东北边界，凡中俄分属山川，不惮详述。”其中“东北”一词即与现今所言之东北意思相当，只不过所指范围较今东北为广，“凡东北滨海之地，悉隶提封之内”，包括外东北领土。