交通大学四个字是由时任北方交通大学的茅以升在会见毛泽东时请毛主席题写的。

交通之名取自于《易经泰卦》，其曰：天地交而万物通也，上下交而其志同也。天地之交是最大的交，是万物大通之时，这也正是上海交通大学之所以命名为交通所蕴含的人文精神和办学理念。