文明超过4000年历史的国家。

文明古国必须包含这几个特征，有城市、有政治制度确立起来的国家的政治权力、存在税收、文字、社会分化为阶级或等级、有巨大的建筑物、各种专门的艺术和科学等；

在古典时期，世界上只有古埃及、古巴比伦、古印度、中国的商朝符合这些特征；但是近代考古发现古希腊符合这些特征，所以国际上的一般说法是世界上有五个文明古国。