人体中葡萄糖和血液可以运输氧气，供人体机体的正常运作。葡萄糖在酶的作用下经缓慢氧化将氧气转化成二氧化碳和水，同时释放大量的热。

人走路、说话、写字和劳动，都要消耗热能，即使人们休息的时间，心脏也仍在跳动，肺仍在呼吸，这些都需要消耗热能。一般脑力劳动者每天约需消耗2400千卡的热能。体力劳动者每天约需消耗3000千卡以上的热能。这些人体所需要的能量，都来源于人每天吃进的食物，食物中的糖、脂肪和蛋白质在生物酶的作用下，进行一系列的化学反应，产生大量的能量和人体所需的营养物，在这些生物体内进行的缓慢氧化反应中，氧是必不可少。