第一回是开篇，第一回的意思是用“女娲补天”、“木石前盟”两个神话故事作楔子，为宝黛爱情故事染上一层浪漫主义色彩。在“女娲补天”故事中，作者特意描写一块“无材补天，幻形入世的”的顽石，这便是随宝玉一起降生、又为宝玉随身佩戴的“通灵宝玉”。“木石前盟”讲神瑛侍者与降珠仙草的故事，她为酬报灌溉之德，要把一生的眼泪还他。

第二回的意思是交代贾府的人物关系。通过“冷子兴演说荣国府”，为阅读全书开列了一个简明“人物表”。