由焦耳定律可以看出，电能转化为热和电阻有密不可分的联系，载流子在电场力的作用下定向运动，拿金属来说，电子在电场力的作用下作定向运动，由于金属是有温度的，电子本身具有动能，做杂乱无章的热运动，彼此碰撞，电场力加入以后并不能改变它们碰撞的热运动，碰撞就会生热；

金属原子也会影响电子的运动，金属原子可能被电子碰撞而发生电离，又因为核的吸引力而俘获这个或者是另外的电子，在俘获电离中动态平衡，这个过程的俘获会发出电磁波，大多数情况是可见光，而且以红、黄色居多，这也是白炽灯的发光原理。