彼岸花分为红色、白色、黄色三种。彼岸花是一种球茎植物，球茎的外形有点像水仙，花则是一支空空的茎顶端生出花，这种花有种特殊的味道，有点像大蒜。

石蒜系自花授粉植物，蒴果背裂，种子多数，一般以鳞茎3到4年繁殖一次。由于花与叶永无缘相见，生生相惜，故得名彼岸花。由于它能消肿、杀虫、治淋巴结结核、疔疮疖肿、风湿关节痛、蛇咬伤、水肿、灭蛆、灭鼠、防瘟疫等，所以又被称健康的守护神，又名舍花或舍利。彼岸花应该是专指红花石蒜，而红花石蒜又称龙爪花。

生品种生长于阴森潮湿地，其着生地为红壤，因此耐寒性强，喜阴，能忍受的高温极限为日平均温度24摄氏度。喜湿润，也耐干旱，习惯于偏酸性土壤，以疏松、肥沃的腐殖质土最好。有夏季休眠习性。