发射星云颜色有玫瑰花样红色和天空般蓝色两种，发射星云(Emissionnebula)由星际气体组成的发光的云。光谱中在很弱的连续背景上有许多发射线的亮星云。

发射星云是能辐射出各种不同色光的游离气体云(也就是所谓的等离子)，造成游离的原因通常是来自邻近恒星辐射出来的高能量光子。这些不同的发射星云有些类型是HII区，也就是年轻恒星诞生的场所，大质量恒星的光子是造成游离的来源;而行星状星云是垂死的恒星抛出来的外壳被曝露的高热核心加热而被游离的。