《范进中举》主人公范进是个仕人，他一直生活在穷困之中，又一直不停地应试，考了二十多次，到五十四岁才中了个秀才。本文写他接着参加乡试又中了举人一事，文中运用夸张的手法生动地描绘了他那喜极而疯的形象，深刻地揭露了这个士人的丑恶灵魂，从这个故事看出，封建时代的科举制度是套在读书人身上的精神枷锁。同时通过他的命运变化反映了世态的炎凉作者生动地刻画了这个为功名利禄而神魂颠倒的科举制度的殉道者典型形象。范进将自己20到54岁的青春都押在了科举这座“独木桥”上！一旦中举，34年的折磨摧残，34年的忍辱偷生，34年的辛酸，都在“疯”中爆发出来。

文中通过范进由屡试不第到一朝中举后的不同境况、际遇、表现，深刻地揭示了封建科举制度对知识分子的毒害，同时生动地刻画封建社会的世态炎凉。