根据其功能与产业特征的不同，开发区可分为不同类型：高新技术开发区、经济技术开发区、旅游度假区、出口加工区等等，其中的主体是高新技术开发区与经济技术开发区。 同时，根据批准设立开发区的机构所处行政层级的不同，开发区又分为国家级、省级，此外还有大量省级以下市县甚至乡镇自行设立的各级开发区。 据《人民日报》2004年11月26日报道国土资源部有关负责人答记者问表明，从20世纪80年代截止至2004年8月，全国各地设立的各类开发区数量为6866个，其中国家有关部门批准的171家，包括国家级高新技术开发区53家，国家级经济技术开发区54家，省级批准的1094家，省级以下市县乡政府及有关部门设立的各类开发区为5601家。经过清理整顿，已撤消4813家，还剩2053家。