锦江区于1991年1月1日成立。锦江区命名源于“濯锦之江”的历史渊源，是成都市区划调整后新设置的五个中心城区之一。区域范围包括原东城区的大部分和原金牛区的琉璃场、三圣两乡。锦江区属地为古华阳县及其近郊，具有悠久的商业历史。自唐代始古华阳县便以“百业云集，市廛兴盛”而饮誉川西，是近代中国西部“洋务”和“兴商”的发祥地。区域内有蜀中“首街”东大街、赞为“百年金街”的春熙路、源自宋代的染坊街小商品集散地、始建于民国的全国四大劝业场之一商业场。建区时，锦江区经国务院批准定名为“商贸繁华区”，从而确立了锦江区的发展定位。