锁，汉语汉字，既可以作为名词又可以作为动词。作为名词，指加在门、箱子、抽屉等物体上的封缄器，要用专用的钥匙才能打开。作为动词，指用锁锁住、封闭等。

锁几乎与私有制同时诞生。早在公元前3000年的中国仰韶文化遗址中，就留存有装在木结构框架建筑上的木锁。东汉时，中国铁制三簧锁的技术已具有相当高的水平。三簧锁前后沿用了1000多年。

18世纪初由英国人波特发明凸轮转片锁。其钥匙编号由三簧锁的20多种发展到80多种。19世纪中叶 ，欧洲制造商在凸轮转片锁和三簧锁的基础上改制成滑动转片锁，其钥匙编号可达1600种 。