小虾米吃水浮莲、马来眼子菜、苦草、水蚯蚓、水生昆虫的卵、螺等即可养活，而虾米又名海米、金钩、开洋，是用鹰爪虾、脊尾白虾、羊毛虾和周氏新对虾等加工的熟干品。虾米之称始见于唐代颜师古注《急就篇》的注文，宋代临安市食有“姜虾米”，见于《武林旧事》，且虾营养丰富，含蛋白质是鱼、蛋、奶的几倍到几十倍。