微分方程中的未知量是指整体结构的侧向位移。微分方程，是指含有未知函数及其导数的关系式。解微分方程就是找出未知函数。微分方程：含有自变量、未知函数和未知函数的导数的方程称为微分方程。微分方程是伴随着微积分学一起发展起来的。

简单来讲，线性微分方程是指关于未知函数及其各阶导数都是一次方，否则称其为非线性微分方程。