乡和镇的区别还是很大的。主要区别在于总人口、非农业人口街区规模、其他经济社会指标等的不同。大致来说镇规模大，人口多，非农业人口比率高、工商业发达。

乡含的非农业人口占总人口比例很低，而镇很高，这恰恰是乡改镇的一个重要指标；经济总量不一样，乡的经济总量远远低于镇；农业经济占比不一样，乡的农业经济占比远远高于镇；人口数量不一样，乡的人口数量远远低于镇；这些指标都是乡改镇的关键性指标。达不到一定的数量，乡是升级不成镇的。