善：好；哉：感叹语气词，啊。善哉，相当于现代汉语的“好啊”。赞美之词，有夸奖的意思，即“好啊”。古人经常在他人说了某句有道理的句子时说，来表示他的赞同。僧人用作表示惊叹的口头语，既可以表示赞许，又可以表示不满，甚至用作当做“罪过”后的赎罪。