冷却系统中出现节温器损坏、电子扇损坏、水箱亏水等原因，就会使水箱内的冷却水无法降温，导致水温升高。

当达到水的沸点时就会产生大量气泡，一部分面积被气泡所占据，就会使气缸壁周围严重亏水，虽然在水箱内还有冷却水，但是在气缸壁周围却没有足够的水来散热，大大降低了热交换效率，也就无法将气缸中的热量带到水箱散热。在汽车术语中指的是发动机水箱中的冷却水达到沸点，也就是说里边的水被烧成开水了。汽车大部分采用水冷装置给发动机散热，发动机的水冷系统主要有水泵、散热器、冷却风扇、节温器、发动机机体和气缸盖内的水套等组成。