是软体动物门双壳纲的海洋动物，共有1科2属9种，是海洋中最大的双壳贝类，被称为“贝王”，最大体长可达1米以上，重量达到300千克以上。壳质厚重，壳缘如齿，两壳大小相当，内壳洁白光润，白皙如玉。外韧带，通常有一个大的足丝孔。铰合部有一个主齿和 1至2 个后侧齿。外套痕完整，前闭壳肌消失，后闭壳肌近中央。全部为热带种，通常以足丝附着在珊瑚礁上生活，主要分布在印度洋、太平洋海域。中国共有 6 种，分布于台湾和南海各岛礁。