萃取是有机化学实验室中用来提纯和纯化化合物的手段之一，通过萃取，能从固体或液体混合物中提取出所需要的化合物。基本原理是利用化合物在两种互不相溶的溶剂中溶解度或分配系数的不同，使化合物从一种溶剂内转移到另外一种溶剂中。

分层现象指互不相溶且密度不同的两种液体放在同一容器中时就会分层，比如油和水。化学上萃取时用的试剂与萃取的物质也会分层，比如氯气与有机溶剂苯、汽油、四氯化碳等。四氯化碳密度大于水，四氯化碳滴入溴水中各层的情况为上层为水层，几乎是无色，略带橙色；下层为四氯化碳层，为红棕色。