塔有两种含义，

第一种:

是为安置佛陀舍利等物，而以砖石等建造成的建筑物;

第二种:

泛指于佛陀生处、成道处、转法轮处、般涅盘处，乃至安置诸佛菩萨像、佛陀足迹、祖师高僧遗骨等，而以土、石、砖、木等筑成的建筑物。

塔的起源，可远溯至佛陀时代。根据记载，须达长者曾求取佛陀的头发等，以之起塔供养。佛陀圆寂之后，则有波婆国等八国，八分佛陀舍利，各自奉归起塔供养。 隋文帝之时，全国各地建舍利塔的风气极盛。公元601年至602年，隋文帝并诏敕天下八十二寺立塔。其后，历代皆有造立、修治舍利塔的活动。